Burhan Sönmez

Istanbul Istanbul

Onder de oude straten en pleinen van Istanbul wachten vier gevangenen in hun cel tot ze door hun ondervragers worden opgehaald om te worden gemarteld. Om hun verstand niet te verliezen, vertellen de dokter, Demirtay de student, Kamo de barbier en oom Küheylan elkaar verhalen vol mededogen en humor. Het ingehouden gelach dat de sprookjesachtige vertellingen en raadsels bij hen oproepen is balsem voor hun ziel. Geleidelijk aan maken de ondergrondse vertellingen plaats voor bovengrondse verhalen, die steeds vaker de stad Istanbul tot onderwerp krijgen. Het bestaan in het bovengrondse Istanbul blijkt evenzeer in het teken van lijden en hoop te staan als het leven in de ondergrondse cellen.

Istanbul, Istanbul is een indrukwekkende, gelaagde roman over pijn en wreedheid, liefde en vriendschap, en de kracht van de menselijke verbeelding. Het werk van Burhan Sönmez werd in 2017 bekroond met de Disturbing the Peace Award van de Vaclav Havel Library Foundation en in 2018 met de European Bank Literature Prize.

In de pers

‘De vertellingen zijn poëtisch en vaak grappig.’ – de Volkskrant

‘Burhan Sönmez geeft een stem aan de stemlozen, stelt dat wat is vergeten centraal en brengt de verhalen van een land tot leven. Hij is een schrijver met passie, geheugen en een hart.’ – Elif Shafak, schrijver van De bastaard van Istanbul

‘Istanbul, Istanbul is naast een ode aan de vertelkunst en de veerkracht van de verschillende personages, vooral een eerbetoon aan deze stad aan de Bosperus.’ – De Boekenkrant

‘Demirtay de student, Kamo de barbier, de dokter en oom Küleyhan hebben niets anders om zich aan vast te klampen dan hun verhalen, waarin Sönmez knap toont hoe gelaagd en gefragmenteerd het menselijke bestaan is. Mooi en lelijk, hoopvol en hopeloos tegelijk. Uiteindelijk is Istanbul, Istanbul vanwege de lichtheid die de verhalenvertellers weten op te wekken vooral een roman over de kracht van de menselijke verbeelding. Bij de vier celgenoten is die ijzersterk en levensecht.’ – Tan Tunali in De Nederlandse Boekengids

‘Prachtig geschreven met inzicht en humor […]. Een universele roman over de mensheid: over pijn en wreedheid, liefde en vriendschap, dood en overleven,’ – Rosie Goldsmith, jury European Bank Literature Prize

‘Een rijk doolhof aan verhalen: het heeft een poëtisch, desillusionerend en bij vlagen keihard karakter […] De vele verdubbelingen van de werkelijkheid, het spel met de verwachtingen van de lezer en de prachtige beschrijvingen die ondanks grote thema’s nooit potsierlijk worden slagen erin je deelgenoot te maken van het gele gelach, [een lachen met de dood al in het vizier].’ – Gonzo

Lees het interview met Burhan Sönmez door Froukje Santing/ Amnesty International