Tracy Chevalier

Opmerkelijke schepsels

Wanneer Mary Anning in de rotsen aan de zuidkust van Engeland fossielen vindt van een onbekende dinosaurus, zet ze de wetenschappelijke wereld op zijn kop. De vondst stelt ideeën over de schepping van de aarde aan de kaak en wakkert het debat aan over de oorsprong van de mens. Maar in de academische wereld van de vroeg negentiende-eeuw waar mannen de dienst uitmaken, krijgt Mary al snel een dienstbare rol opgedrongen en wordt ze geconfronteerd met vooroordelen, roddels, en een gebroken hart.

Gelukkig vindt Mary een onverwachte medestandster in de intelligente Elizabeth Philpot, een vrijgezelle dame uit de middenklasse die ook in de ban is van fossielen. In hun relatie weten ze een broos evenwicht te vinden tussen heftige loyaliteit en nauwelijks onderdrukte afgunst. Ondanks de verschillen in leeftijd en achtergrond komen Mary en Elizabeth tot de ontdekking dat vriendschap hun sterkste wapen is in de strijd om erkenning.

Opmerkelijke schepsels is de schitterende nieuwe roman van Tracy Chevalier over een vrouw die met haar talent klasse en gender weet te overstijgen en uiteindelijk een paar van de belangrijkste ontdekkingen doet uit de negentiende eeuw. Bovenal is het een onthullend portret over de complexiteit en veerkracht van een vriendschap tussen vrouwen.

In de pers

‘Opmerkelijke schepsels is een heerlijke, trage, sfeervolle roman vol fossielen, geologie en anatomie, met daarnaast talrijke beschrijvingen van de dramatische kustlijn met rotsen, aardverschuivingen en lawines… De roman is perfect voor wie, zoals ik, graag door oude natuurhistorische musea dwaalt of veel interesse in fossielen heeft.’ – Hanna de Heus in Trouw Letter & geest

‘In een tijdperk waarin de evolutietheorie door ontwikkelde mensen als vanzelfsprekend wordt aanvaard, slaagt Chevalier er uitstekend in over te brengen hoe schokkend deze ideeën waren toen deze zich voor het eerst aandienden. Het is indrukwekkend dat ze kans ziet dat in zo’n boeiend boek te doen.’ – The Independent ‘

Een buitengewoon meeslepende historische roman […] Chevalier heeft de waargebeurde geschiedenissen van Anning en Philpot omgezet in een aangrijpend verhaal over een vrouwenvriendschap en over zekerheden die op losse schroeven komen te staan omdat nieuwe ontdekkingen mensen dwingen met andere ogen naar de wereld te kijken.’ – The Sunday Times

‘In dit intrigerende verhaal weet Chevalier op overtuigende wijze een vroegere tijd en plaats op te roepen en brengt ze tegelijkertijd een saluut aan twee vergeten vrouwen die een aantal van de belangrijkste ontdekkingen uit de negentiende eeuw hebben gedaan.’ – The Chicago Tribune

‘Opmerkelijke schepsels van Tracy Chevalier is een roman met een indrukwekkende reikwijdte. Het is niet zomaar het verhaal over een jonge fossielenjaagster en haar zegetocht vanuit de armoede en anonimiteit naar roem, maar ook over de wijze waarop haar ontdekkingen tot een ware omslag leidden in onze kijk op de oorsprong van de aarde. Het is niet zomaar een verhaal over de zegetocht van een vrouw, maar een aangrijpende bespiegeling over hoe hoog de prijs was die vrouwen in de romantische liefde betaalden als ze intellectuele aspiraties hadden. En dankzij de beschrijving van de relatie tussen Mary Anning en Elizabeth Philpot, een ontwikkelde vrouw die bij Mary in de buurt woonde en ook naar fossielen zocht, is het tevens een ode aan de vriendschap tussen vrouwen.’ – The Telegraph